En quittant Lourdes, nous nous dirigeons vers Tarbes, puis nous prenons l’A64/E80 en direction de Toulouse. Nous continuons jusqu’à Foix, en traversant le département de l’Ariège, l’un des huit qui composent la région de Midi-Pyrénées. La première partie de cette étape se distingue par la diversité des paysages rencontrés et la beauté des contrastes, dignes d’être contemplés sans hâte. Le Château de Foix, construit sur un piton rocheux, rappelle la puissance qu’avaient les seigneurs féodaux dans ces terres. Nous poursuivons notre route vers le sud et traversons Ax-les-Thermes, une ville thermale située à 720 mètres d’altitude, un important centre touristique pour les sports d’hiver.

Déjà dans la Principauté et après avoir traversé le Pas de la Casa, un important centre commercial et touristique pour les sports d’hiver, la route descend vers Soldeu, l’un des villages de montagne les plus hauts d’Europe. Nous passons près de la vallée glaciaire d’Incles, l’un des joyaux de la nature andorrane, puis par le noyau de El Tarter, avant d’arriver à Canillo, oùl’ omniprésente église de Sant Joan de Caselles nous accueille au village. Cette magnifique construction romane est le prélude à notre arrivée au Sanctuaire de Meritxell, à seulement 10 km de la capitale, Andorre-la-Vieille.