De Lourdes a Meritxell

Sortint de Lourdes, ens dirigim cap a Tarbes, per posteriorment agafar la a64/e80 direcció Toulouse. Continuem fins a Foix, recorrent el departament d’Ariège, un dels 8 que comprenen la regió de Midi Pyrénées. La primera part d’aquesta etapa es distingeix per la diversitat de paisatges que ens trobem i la bellesa de contrastos, dignes de ser contemplats sense preses. El Castell de Foix, construït damunt d’un penyal, fa recordar el poder que tingueren els senyors feudals en aquestes terres. Continuem el nostre camí cap al sud i travessem Ax-les-Thermes, ciutat balneari situada a 720 metres d’alçada, un important centre turístic d’esports d’hivern.
Ja al Principat i després de travessar Pas de la Casa, important centre comercial i turístic d’esports d’hivern, la carretera baixa cap a Soldeu, un dels pobles de muntanya a més altitud d’Europa. Es passa a prop de la Vall glacera d’Incles, una de les joies de la natura andorrana, el nucli del Tarter, fins arribar a Canillo, a on l’omnipresent església de Sant Joan de Caselles ens dóna la benvinguda al poble. Aquesta magnífica construcció romànica és el preludi del nostre acostament al Santuari de Meritxell, a tan sols 10 km. de la capital, Andorra la Vella.