Da Lourdes a Meritxell

Lasciamo Lourdes e ci dirigiamo a Foix (direzione Tarbes, poi A64 direzione Toulouse), attraversando la provincia di Ariège, una delle otto che formano la regione di Midi Pyrénées, la più estensa della Francia. La prima parte di questa tappa è caratterizzata dalla diversità di paesaggi e contrasti che affiorano e che devono essere ammirati.
Il Castello di Foix, costruito sull’alto della montagna, ci fa venire in mente il potere che ebbero i signori feudali in queste terre. Andiamo avanti fino sud e attraversiamo Ax-les-Thermes, città stazione termale situata a 720 m. d’altezza, importante destinazione turistica per quanto riguarda gli sport d’inverno. La sua localizzazione, accanto alla frontiera con la Spagna ed il Principato di Andorra, gli dà una situazione privilegiata. Le acque calde del sottosuolo, i benefici termali, le stazioni di sci e la natura circondante sono fascini da godere in questa zona.
Una volta nel Principato, dopo essere attravesato Pas de la Casa, l’autostrada scende fino Soldeu. Tutte e due sono importanti centri commerciali e turistici. Il percorso prosegue vicino al ghiacciaio d’Incles fino raggiungere Canillo, dove l’onnipresente chiesa di San Giovanni di Caselles (San Joan de Caselles) ci dà il benvenuto. Questa magnifica costruzione è il preludio del nostro arrivo a Meritxell, situato a 10 km. di Andorra la Vella, la capitale del paese.