Secondo la legenda, un sabato dell’anno 880, alcuni pastorelli videro scendere dal cielo una sfolgorante luce accompagnata da una bella melodía. La scena si riprodusse varie volte, tantoché il vescovo decise di osservare personalmente il fenómeno. Trovatosi al cospetto della scena, provò con i suoi accompagnatori a spostare l’immagine della Vergine ma fu impossibile data la su acrescente pesantezza. Capirono così quale fosse la volontà divina: la Vergine avrebbe dovuto essere venerata sulla montagna di Montserrat.

La prima menzione in documenti ufficiali, e quindi l’origine storica, del Santuario di Montserrat risale all’anno 888, quando il conte Wilfredo ‘Il Velloso’ donò al Monastero di Ripoll l’Eremo di Santa Maria.
Nell’anno 1025, Oliba, abate di Ripoll e vescovo di Vic, fondò il monastero di Montserrat. Questa piccola abazia ricevette presto pellegrini e visitatori da molteplici luoghi, e divenne presto conosciuta. Posteriormente sarà edificata la chiesa romanica e verrà scolpita la statua della Vergine, la stessa che si venera oggi nella basilica.

Oggi come oggi, la diversità di Montserrat fa che le persone che vengono fino qui lo facciano per diversi motivi: Montserrat no è soltanto un luogo per i pellegrini, anche per tutti quelli che vogliono visitarlo per motivi culturali o naturali…

La Basilica di Montserrat fu costruita nel secolo XVI, di tradizione gotico – rinascimentale. Appena entrati, spiccano il coro dei monaci e l’altare maggiore. Nella parte superiore appare il trono con la statua di Maria. La basilica è a navata unica con cappelle comunicanti e tribune laterali. Non è una grande costruzione, anche se, pensando all’epoca della sua costruzione e al luogo in cui si trova, possiamo immaginare come per l’epoca fosse una costruzionedi grande importanza. L’atmosfera è di raccoglimento e intimità.
Per venerare l’immagine bisogna uscire dalla Basilica e riaccedervi attraverso la porta laterale destra. Il gesto che i fedeli fanno è toccare o baciare la mano destra della Vergine, che sorregge una sfera a simboleggiare l’Universo. Sotto al trono della Vergine si trova la nicchia della Vergine, disegnata dal maestro Francisco de Paula coadiuvato dal giovane architetto Antonio Gaudì.

L’organo è degno di nota, in quanto Montserrat è sempre stato un riferimento in ámbito musicale nella regione catalana. L’attuale organo, inaugurato recentemente, possiede 4242 canne, è alto 12,5 metri e largo 5,5 e pesa circa 12000 Kg.

El monastero benedittino, fondato dall’abate Oliba nell’anno 1025 è una delle istituzioni che caratterizzano Montserrat. 70 monaci dedicano la propria vita a fare di Montserrat un luogo d’incontro ed orazione.
Le attività dei monaci si centrano sull’organizzazione del monastero e dei servizi del santuario, sui lavori d’investigazione e di docenza, sulla divulgazione di studi e sulla formazione del coro di voce bianche (la Escolanía). All’interno dal monastero spiccono tre parti importanti: la Sala Capitulare, il luogo di incontro per la comunità di monachi, dove si fanno le conferenze importati; il chiostro, che une le camere più imporetanti del monastero; il Refectorio, luogo dove si fanno i pasti. La biblioteca disponde di più di 300.000 volumi.

Le Piazze del recinto
Tre grandi piazze uniscono diversi palazzi, dando un aspetto aperto ed accogliente:
– Piazza della Croce (Plaza de la Cruz)
– Piazza dell’abate Oliba (Plaza del Abad Oliba)
– Piazza di Santa María (Plaza de Santa María), la più vicina alla basilica.

Le piazze sono spazi di celebrazioni e atti festivi.