La statue de la Vierge de Lourdes, qui a les mains jointes en signe d’appel à la prière, a été sculptée en suivant les indications de Bernadette.

Les indications étaient:
– Représenter la figure d’une jeune habillée en blanc avec une ceinture bleue
– Avec les mains jointes en expression de prière
– Avec un chapelet pendant du bras
– Une rose dorée sur chaque pied
Mais, curieusement, au début, la forme sculptée n’a pas plu à la jeune Bernadette.

Avec 1,88 mètres de hauteur, représente l’Apparition dans l’attitude qu’elle a prise lorsqu’elle a dit : «Je suis l’Immaculée Conception». Elle fut installée dans la niche où on peut voir aujourd’hui le 4 avril 1864. Don de deux lyonnaises, elle fut réalisée par Joseph Fabisch, professeur à l’école des Beaux Arts de Lyon.

L’Eau: l’eau qui jaillit de la source du sanctuaire est identique à toute autre eau de cette région, potable. Les personnes boivent de cette eau et se lavent avec espérance et foi en la Vierge. L’eau à Lourdes est un signe, comme l’eau du Baptême, ce n’est pas un remède magique. L’eau de Lourdes n’est pas à confondre avec de l’eau bénite. Elle est totalement indépendante du cours du Gave de Pau.
La Roche: la Grotte est le lieu des Apparitions, le lieu exact où l’Immaculée Conception s’est apparue. Passer sous la Grotte et toucher le rocher est l’un des actes caractéristiques du pèlerinage. Le rocher est un élément dur, fort et signifie appui et soutien. Les personnes touchent le rocher non pas parce qu’il dégagerait une force magique qui guérit, sinon parce que le rocher représente l’accolade de Dieu, solide comme le roc.
La Lumière: la lumière à Lourdes signifie foi et espoir d’illuminer et être illuminé. A proximité de la Grotte, des millions de cierges brûlent. Les cierges offerts par les pèlerins se consument depuis lors, jour et nuit. Mettre un cierge à la Grotte ne remplace pas une prière, mais c’est un signe tangible qui porte en secret une demande, une offrande ou un remerciement. La Procession des Flambeaux, en marche avec un cierge allumé à la main, est l’un des actes les plus importants du sanctuaire.

Aussi:
Les foules: Lourdes est un lieu cosmopolite and universel. Elle reçoit des gens de toute race, langue et nation. Ici, l’Église est vécue comme une réunion de tous les enfants de Dieu. La diversité humaine qu’on peut observer aujourd’hui est incroyable: des pèlerins, des touristes, des enfants, des adolescents, des parents, des grands-parents, des personnes en pleine santé, des personnes malades ou handicapées, des chercheurs de Dieu ou des croyants de différentes religions… Lourdes est un lieu ouvert au monde.
Les malades: la miséricorde, le soin et l’attention aux malades est l’une des formes de vie de Lourdes. Chaque malade qui arrive est sous la protection de la Vierge Marie. Officiellement, 80.000 personnes malades et handicapées de tous les pays se rendent à Lourdes chaque année. Ils viennent prendre appui sur le rocher de la Grotte pour puiser la force de faire face à leur souffrance physique ou morale, pour trouver un sens à leurs épreuves. Dès lors, le pèlerinage de Lourdes est vécu plus que jamais comme un lieu de tendresse, de douceur et de réconciliation des cœurs.

À 1858, quand Bernadette avait 14 ans, la Vierge lui est apparue en 18 occasions.
Jeudi 11 février: la première rencontre. Accompagnée de sa soeur et d’une amie, Bernadette se rend à Massabielle pour ramasser des bois. Tout à coup, elle entend un bruit qui ressemblait à un coup de vent, elle lève la tête vers la Grotte : « J’aperçus une dame vêtue de blanc : elle portait une robe blanche, un voile blanc également, une ceinture bleue et une rose jaune sur chaque pied ». Bernadette fait le signe de la croix et récite le chapelet avec la Dame.
Dimanche 14 février, deuxième apparition. Bernadette voit apparaître la même Dame. Elle lui jette de l’eau bénie.
Jeudi 18 février, troisième apparition. La Dame parle: « Je ne vous promets pas de vous rendre heureuse en ce monde mais dans l’autre. Voulez-vous me faire la grâce de venir ici pendant quinze jours? ».
Vendredi 19 février, quatrième apparition. Bernadette vient à la Grotte avec un cierge bénit et allumé.
Samedi 20 février, cinquième apparition. La Dame lui a appris une prière personnelle. A la fin de la vision, une grande tristesse envahit Bernadette.
Dimanche 21 février, sixième apparition. La Dame se présente à Bernadette le matin de bonne heure. Une centaine de personnes l’accompagnent et est interrogée par le commissaire.
Mardi 23 février, septième apparition. L’Apparition lui révèle un secret « rien que pour elle ».
Mercredi 24 février, huitième apparition. Message de la Dame : « Pénitence ! Pénitence ! Pénitence ! Priez Dieu pour les pécheurs ! Allez baiser la terre en pénitence pour les pécheurs ! « .
Jeudi 25 février, neuvième apparition. Bernadette raconte : « Elle me dit d’aller boire à la source (…). Je ne trouvai qu’un peu d’eau vaseuse. Au quatrième essai je pus boire. Elle me fit également manger une herbe qui se trouvait près de la fontaine puis la vision disparut et je m’en allai ».
Samedi 27 février, dixième apparition. Huit cents personnes sont présentes. L’Apparition est silencieuse.
Dimanche 28 février, onzième apparition. Bernadette prie, baise la terre et rampe sur les genoux en signe de pénitence.
Lundi 1er mars, douzième apparition. Pour la première fois, il y a un prêtre dans la foule.
Mardi 2 mars, treizième apparition. La Dame lui demande : « Allez dire aux prêtres qu’on vienne ici en procession et qu’on y bâtisse une chapelle ».
Mercredi 3 mars, quatorzième apparition. La réponse de la Dame cette fois est un sourire.
Jeudi 4 mars, quinzième apparition. La vision est silencieuse et le curé Peyramale campe sur sa position.
Jeudi 25 mars, seizième apparition. La vision révèle enfin son nom: « Que soy era immaculada councepciou ».
Mercredi 7 avril, dix-septième apparition. Pendant cette Apparition, Bernadette tient son cierge allumé. La flamme entoure longuement sa main sans la brûler. Ce fait est immédiatement constaté par le médecin, le docteur Douzous.
Jeudi 16 juillet, dix-huitième apparition. L’accès à Massabielle est interdit et fermé. Elle se rend donc en face, de l’autre côté du Gave. Elle voit la Vierge Marie, c’est la dernière fois.